当我们听到一对夫妻离婚了，第一个问题常常是，孩子跟谁？不管答案是什麽，换来的总是一声喟叹。是的，儿童没有选择父母的权利，又无法阻止父母离婚。大人在离婚时想到的，常常只是，小孩子是我的。如果我们肯问一声小孩的意见，相信他们会说，我要爸爸，我也要妈妈。然而，大人製造离婚的原因，小孩则只能毫无选择地接受离婚的结果。

    离婚事件对儿童的短期与长期影响是什麽？国内在这方面的研究可说绝无仅有，却又常常十分武断、十分理所当然地将小孩交给经济条件较好的父亲。在美国，由于许多研究显示，子女在成长阶段需要细心的生活照顾与心理上的安全感，而女性被认为较能胜任这样的角色。因此，有85%的离婚妇女获得子女的监护权。但是离婚妇女在离婚后通常会觉得愤怒、忧鬱、痛苦。同时，由于原家庭的友人及亲戚几乎不再往来，委屈与孤单的感觉通常会让她们陷入情绪上的低潮。此外，半数以上的离婚妇女其经济状况明显比以往拮据，因此，通常她们得选择迁往环境条件较不佳的地区居住。在这种情况下，母亲在情绪上的不稳定，常会导致母子间的紧张关系，母亲变得焦躁、易怒，失去耐心，对子女的敏感度降低，甚至会採取严厉的管教。另一方面，离婚男士在情绪上也会有一段时间很沮丧，特别是离婚并非出自他的意愿，同时感觉子女被夺走的时候。没有获得监护权的父亲常在与子女的短暂会面时，出于补偿与其他複杂的心理因素，而表现得过分纵容与顺从。由此可见，大人对离婚的不适应才是单亲家庭的儿童容易出现偏差行为的主因，因此，双亲人格的成熟度应该是考虑子女安排的首要考虑。

    至少有两项长期追踪研究显示，单亲家庭的女孩通常能在两年内脱离离婚事件的阴影，重新获得情绪与社会行为上的安定，男孩子却在两年后还是无法完全适应新的家庭型态。换句话说，相对于女孩，父母离婚对男孩的衝击似乎较为强烈而持久，甚至在离婚前，男孩对于父母的感情困扰就显示了较高的不安。但是，这样的研究结果反映的可能是美国离婚家庭的小孩，被迫与父亲分离，男孩骤失认同对象的影响。也就是说，换成我国的情形时，因为一般均是与母亲分离，则调查结果很可能是，父母离婚对女孩的影响比男孩深刻。此外，这两项研究均以情绪困扰及问题行为为适应指标，忽略了女性纤细的内心感受。我们若是对照离婚家庭的女孩，比双亲家庭的女孩有更多婚前性行为，以及对自己的异性关系有更多的不安全感的事实来看，离婚对男孩与女孩的影响显然是不尽相同，无法用相同、单一指标来认定。